Дизел, роден във Франция немски инженер, успешно разработва практичен четиритактов дизелов двигател през 1897 година. Тъй като очевидно подобрява термичната ефективност, тя е привлякла вниманието на хората.
Отначало дизеловите двигатели използваха въздух за инжектиране на гориво, а приставките бяха обемисти и тежки, а те се използваха само за стационарни операции.
В началото на ХХ век започва да се използва в кораби, а първият морски двутактов дизелов двигател е направен през 1905 година.